После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной группы по резонансному делу, Юрий Брагин наконец приехал в Петербург. Вскоре после возвращения ему стало известно: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается уходить на заслуженный отдых. Многие предполагали, что освободившуюся должность предложат именно Брагину. Однако сам Юрий не гнался за повышениями — руководящий пост никогда не был для него желанной целью. Гораздо ближе ему была практическая работа, настоящее расследование, где всё решают детали и интуиция.
Едва успев освоиться, он снова получил предписание выехать — теперь в один из тихих городков Ленинградской области. Там с промежутком в семь дней были найдены тела двух молодых женщин. Местность небольшая, люди здесь привыкли жить бок о бок, многие знакомы между собой с детства. Такая закрытость создаёт особые трудности — в тесном кругу каждый что-то скрывает, каждый опасается лишнего слова, и это сильно мешает раскрытию.
